El método Decroly defiende el aprendizaje del niño a través de la vida, por medio de la experimentación directa, la observación, la asociación y la expresión de ideas. Basándose en el método científico, se hace un especial hincapié en la comprensión de los niños, en su responsabilidad y en el trabajo en equipo. Aunque no es puramente un sistema de refuerzo educativo, ya que se aplica en escuelas que funcionan con este método, si que necesita la complicidad de los padres, ya que hay especificidades que pueden resultar difíciles de entender. Desde muy pequeño, el alumno se acostumbra a investigar, ya que en la escuela no tienen libros, sino que los elaboran ellos mismos con sus maestros, a partir de lo que han aprendido. "Seguimos los objetivos curriculares oficiales, pero a través de la experiencia vivida, porque Decroly, el fundador del método, aseguraba que la experiencia no está en las aulas sino en la calle", explica Dolors Serrano, directora de la escuela Decroly en Barcelona.

Todas las enseñanzas se llevan a cabo a través de una percepción global, que es la percepción que el niño tiene de la vida. A partir de la observación directa de, por ejemplo, cómo funciona el aparato digestivo de una gallina, se aprende sobre el de otros animales y el de las personas. A continuación se hace una búsqueda por internet para asociar ideas en torno a ese tema relacionadas con otras materias, como pueden ser la geografia y la historia.

La directora de la escuela asegura que en 37 años de trabajo sólo ha visto a un par de niños que no se han adaptado bien al método."Trabajamos muy de tú a tú, cada niño a su ritmo, y lo importante es motivarle, que venga contento a la escuela y tenga interés". El maestro trabaja con lo que aportan los niños desde su experiencia real, con lo que, a pesar de que el sistema tiene una base y unos cánones, siempre es renovable.

La escuela promueve la responsabilidad celebrando, cada tres semanas, asambleas en las que los niños hablan de lo que pasa en la escuela y en el mundo. Es un sistema muy participativo y muy dialogante, pero también muy disciplinado, que entre sus objetivos tiene el de mantener el respeto por los demás. Los padres no tienen que hacer nada específicamente en sus casas, pero deben animar al niño para que siga el método, para aprender a aprender.

No todos aprendemos de la misma manera. Tanto niños como adultos, según sean nuestra personalidad y nuestras habilidades sensoriales y perceptivas, captamos lo que se nos explica de diferente modo. Mientras unos aprenden fácilmente un idioma con sólo hablarlo, para otros es preciso ver las palabras nuevas escritas. A unos les va muy bien visualizar las cosas para entenderlas, mientras que otros necesitan tocarlas y experimentarlas.

Todos estos temas se han tratado este verano en un congreso internacional celebrado en Madrid, organizado por la facultad de Educación de la Universidad Nacional de Educación a Distancia. Según explicaba uno de los organizadores del congreso, el profesor Domingo Gallego, "todos tenemos diferentes estilos de aprendizaje, diferentes maneras de procesar la información, que dependen de nuestras capacidades y peculiaridades sensoriales". Por eso, una de las conclusiones a las que ha llegado el congreso ha sido que es necesario tener en cuenta los estilos de aprendizaje como elemento dentro del diseño educativo y del proyecto de aula. El encuentro ha servido para presentar muchos estudios y tesis doctorales sobre diferentes metodologias, como el sistema Kumon o como el proyecto para aplicar la inteligencia emocional a las formas de estudiar en la ESO y el bachillerato, presentado tanto para padres como para profesores."...