L'Escola Decroly es basa en el mètode d'Ovidi Decroly; Ell definia l'escola amb aquesta frase: "L'Escola per a la vida i mitjançant la vida". Aquest mètode es caracteritza pels següents punts:

• Paper actiu dels nens: O. Decroly creu que tots els nens tenen un tret comú: la curiositat. Aquesta curiositat és innata. Per això, ell planteja aprofintar-la com a motor d'aprenentatge. La curiositat dels nens ben guiada pel mestre fa que el nen vagi adquirint els coneixements, sense adonar-se'n. Per això els nens tenen un paper actiu en l'aprenentatge.

• L'aprenentatge: Es basa en l'observació directe de la realitat (de l'entorn que envolta al nen, de la seva vida quotidiana). El nen treballa els coneixements a través de l'observació directa de la realitat no a través de llibres o fitxes que fan una interpretació d'aquesta. El nen, al llarg del curs elaborarà el seu propi llibre (la llibreta) amb tots els coneixements adquirits.

• El paper del mestre: El mestre en el mètode Decroly té un paper fonamental perquè ha de fer de guia. Ell ajudarà al nen a que adquereixi els coneixements per si sol, a diferència de l'escola tradicional on el mestre és el dipositari del Coneixement que transmetrà al nen.
  Per tant, a l'escola tradicional el nen rep els coneixements a través de la interpretació de la realitat que li donen els llibres, les fitxes i el mestre.

En general, els nens que des de petits han après a través del mètode Decroly, són bons observadors. En el primer que es veu és en la quantitat de detalls que hi ha en els seus dibuixos.
S'estimula molt la capacitat de deduir i de relacionar fruit de treballar mitjançant l'observació de la realitat que els envolta.